楚秀园原为老清江（淮阴市之前称）城外的一片湖泊沼泽地，南有玉带河东西而过，南面是徐家湖。清朝曾在此处训练过水师。
明朝武宗皇帝南巡时，曾驾小船在此捕鱼取乐，不慎落水，回京后染病，第二年身亡，故留下了脍炙人口的“跃龙池”典故。随着历史的变迁，湖干地现，在敢荒芜的坟地。
新中国建立后，淮阴市人民政府重视城建规划和园林建设于1958年辟此处为公园用地，1983年进行规划筹建，1986年开始动工兴建，至1989年初步建成开放。园内水面开阔多变，地形起伏连绵，景色秀丽雅致，共有4大景区，10个景点，并设有动物园，月季园和儿童乐园等专题园区，形成园中有园、景中套景的格局，令游客赏心悦目不久前，旅居台湾的淮安乡亲又捐资在园西北角重建御诗亭（俗称龙亭），该亭六角重檐，覆以绿色流璃瓦，内置碑石，成为园内一处新景观。 目前，楚秀园是全江苏省最大的一个新建的市级综合性文化憩息公园。