在此过程中，广府商人立下了汗马功劳。他们不仅带来了大量的资金，开创了北海的商业繁荣，而且带来了广东地区的传统建筑形式。这可以从至今尚存的，几科与大兴街同时期形成的民建一街（1870年左右）所留存的旧式中国南方传统建筑中得到印证。其建筑形式与今天广州旧城区西关的老里弄“毫无二致”。这些商铺，多为土瓦、木门面、墙头出挑、凹阳台、卷棚，有的门头或楹额画花描草、缀以木雕等，具有浓厚的民族特色。
19世纪下半叶，大量西方哥特式、文艺复兴式和巴洛克式建筑在北海建成，有海关、领事馆、洋行、学校、医院、教堂等建筑。这些建筑均为券廊式风格。由柱列划分出的空廊是适应南方炎热气候的有效建筑手段。
经过半个多世纪的发展，西方建筑文化逐渐为北海人民所认同，民间建筑工匠们逐渐掌握了欧式建筑的做法，他们根据自己对西方建筑文化的理解，经过不断的探索和实践，创造出了自己的建筑风格，表达了他们对艺术的理解和追求，从而推进了西方建筑文化在北海的发展和中西建筑文化的融合。拓建于1927——1931年的中山路和珠海路便是在这种历史背景下形成的，是西方建筑文化在北海发展和成长的集中体现。两条街总长3公里，其中珠海路骑楼风貌至今仍保留相当完好。
自1925年始，为北海成立独立市创造条件，改造旧城区街道和城市面貌，拆除旧式商铺，统一要求新建欧式骑楼，这在北海城市发展史上是一个大手笔。仅短短几年时间，北海从原来的悠悠小巷南国风情，变成了异国情调飘逸的一颗海之明珠。