安顺是一个历史文化悠久的城市。早在春秋战国时代，这里就是古西南夷地两个神秘的少数民族地方政权——牂牁和夜郎国的发祥地。秦代设郡置县属象郡，开始受到中原文化和先进耕作方式的影响。汉代，这里与中原在政治上、军事上关系日益加深，经济文化交流逐渐增多。元代，这里开始形成集镇，至明代徐霞客壮游西南时，已是“城垣峻整，街衢宏阔”，……“城楼跨街，市集甚盛”。清代，地方工商业逐步发展，形成“黔中商埠”，“商业之盛，甲于全省”。历史上的安顺是贵州高原经济开发较早的中心区域，是古代黔中文化的发祥地，是近代贵州中西部政治、经济和文化中心。
安顺是全国甲类旅游开放城市，是世界喀斯特风光旅游优选地区，是全国六大黄金旅游热线之一和贵州西部旅游中心。地表峰林、峰丛、石林、石牙、岩溶瀑布、湖、潭、多潮泉、漏斗等随处可见。地下溶洞、暗河、伏流、瀑布、暗潭以及千姿百态的石柱、石笋、石幔、石花等星罗棋布。目前，拥有黄果树、龙宫两个国家级风景名胜区，夜郎湖、格凸河、花江大峡谷3个省级风景名胜区，以及九龙山国家森林公园。安顺还有世界罕见的喀斯特洼地群，近年来被国际无线电科联列为筹建大型射电天文望远镜的选址之一。与自然景观相互映衬、相得益彰的人文景观丰富多彩。有被誉为“亚洲文明之灯”的普定穿洞古人类文化遗址；有世称“千古之谜”的关岭“红崖天书”；有近年来发现发掘出土的关岭“中国龙”、“海百合”化石群和平坝恐龙化石群；有完整保存着明代江南汉族遗风的屯堡文化村落，以及安顺府文庙、平坝天台山等上百处古遗址、古建筑、摩崖石刻、壁画等人文景点，与当地布依族、苗族等少数民族民间风情辉映成趣，构成了开发前景极为可观的旅游资源。 安顺境内河网密度居全省之冠，地上地下河流水量丰沛，落差集中，便于多级连续开发。可开发的水能资源蕴藏量为180万千瓦。同时，境内和周边地区煤炭资源丰富，具有水火互济的优势，为发展水火并举的能源工业提供了良好条件，是国家《关于西南、华南地区发展纲要》中重要的能源基地和贵州省实施“西电东送”工程的主要供电点。