清水海坐落在昆明市寻甸回族彝族自治县仁德镇西14公里，以“水深碧，虽时雨后涨不能浊其清”而得名。古时因湖旁居住着姓车的大户人家，又叫车湖；又因位于寻甸县城西部，人称西湖。据记载，在230年前的一天夜里，寻甸一带发生了强烈地震，地河自山谷裂口涌出，加上周围山水卷入，形成了这一湖泊，湖水淹没了一片村庄。据说天气晴朗的日子，至今还可以看到海中的树木和房子呢。
清水海为高原断陷喀斯特湖，总集水面积33．4平方公里，最大水深32．8米，湖水主要由湖面降水和地下水补给，无较大河流注入。出水在北岸的海尾村附近，向东北流出，转而向北称功山河，为小江东源，属金沙江水系。
清水海湖呈长椭圆形，南北长约5公里，东西宽约1．6公里，湖面面积7平方公里。湖岸平直，湖岸线长13．3公里，蓄水量1．18亿立方米。湖水是寻甸县的主要灌溉水源，1956年开挖的胜利渠，1972年建成的2976米的隧道和东西北干渠，灌溉金所、羊街两个坝子的农田l 5600亩。1979年建有一座水电站，装机容量320千瓦。由于灌溉耗水量大，湖水位下降很快，还由于湖东北部湖岸为石灰岩分布，渗漏严重，水位已下降9．25米。所幸现已采取了引水入湖的各种措施，使得这一高原湖泊仍保持着完好的风貌，并具有了过去不曾有的美景。现在，清水海已成为红鳟鱼的养殖基地，到清水海吃新鲜红鳟鱼已成为昆明人的一种时尚，也为都市人提供了一个休闲娱乐的好去处。