桫椤是当今地球上保存不多的冰川前期植物，被称为科学研究的“活化石”。赤水桫椤国家级自然保护区，被科学家们称为“桫椤避难所”，它是我国第一个国家级桫椤自然保护区的所在地，位于赤水市葫市镇境内的金沙沟。金沙沟以桫椤及其生态环境为主要保护对象。这里山高谷深，重峦叠嶂，保持着较为良好的原始生态环境。 桫椤，又名树蕨，是一种起源古老的冰川前孑遗植物。早在距今约1亿8千万年前的中生代侏罗纪时期就十分繁茂。它和恐龙同生共荣，成为生物界在远古时代地球上的重要标志。经过第四纪冰川的侵袭，桫椤仅在一些低纬度的适宜生态环境里残存并繁衍至今，被国家确定为一级珍稀濒危保护植物。 金沙沟的桫椤，数量多达四万余株，种群分布集中，生长良好，结构典型，类型多样，以树形优美多姿，苍劲挺扰蜚声海内外。双株并生桫椤、主干双叉、三叉等奇异株型桫椤随处可见。被科学界誉为“桫椤王国”。 桫椤植株高大，一般株高3—5米，最高近10米。一般主干不分枝，叶项生，形如巨伞，状若华盖，树形优美，四季常青，享有“蕨类植物之王”的美誉。 这里的桫椤数量多达4万余株，种群分布集中，生长良好，结构典型，类型多样，以树形优美多姿、苍劲挺拔而蜚声海内外。双株并生桫椤、主干双叉、三叉等奇异株型桫椤随处可见，被科学界誉为“桫椤王国”。这里山高谷深，重峦叠嶂，保持着较为良好的原始生态环境。桫椤数量更多达4万余株，结构典型，类型多样，树形优美。