难以穷究的多元文化使得黔东南苗族侗族自治州已被联合国保护世界乡土文化基金会列为世界18个少数民族文化保护圈之一！

黔东南州还有许多历史悠久、独具特色的古迹胜景。镇远解阳镇、岑巩思肠镇、黎平德凤镇三座古城，曾为黔东南历史上镇远府、思州府、黎平府驻地。镇远古城，是全国历史文化名城，文物灿烂。"入黔何处风光好，镇远城头一洞天"。国家级重点文物保护单位青龙洞驰名海内外。思州古城思肠镇建在龙江河畔，为著名思州石砚产地，以古思州文化群落驰名，古迹甚多。黎平古城德风镇，为贵州古镇之一，城里泉井多，有"泉城"之称。城内有1934年12月18日中共中央政治局召开的"黎平会议"会址，有中国工农红军召开群众大会会场遗址。城西有纪念明末抗清将领问腾歧的"浩气常存"摩崖。

      黔东南名山较多，以其或雄、或险、或峻、或幽、或秀、或奇，矗立于州境各地。境内中部的雷公山，是苗岭山脉主峰，海拔2178.8米，山势巍峨，雄伟壮阔，为黔东南州群峰之首，现列为贵州省自然保护区。西北部的施秉云台山，怪石崛起，奇峰鼎立，古木苍翠，沟壑幽深，为国家级风景名胜区舞阳河重要景点。西部的凯里香炉山，壁立于切，巍然耸立，挺拔险峻，雄奇壮观，为历代农民起义的战斗堡垒，今是爬山节游览胜地。南部的从江月亮山、孔明山，峻峰高耸，岗峦起伏，林海浩瀚，人迹罕至，神秘莫测。       黔东南江河溪水，经长期侵蚀切割，形成许许多多深涧峡谷。具有长江三峡之雄、桂林漓江之秀的舞阳河，长达95公里的河段上，有8个幽深峡谷，两岸奇峰秀岭，悬崖绝壁，曲水依山，回峰抱水，上下200多道湾，200多个滩，湾湾有景，滩滩有趣，组成一条五彩缤纷的天然画廊。重安江峡谷，两岸陡岩削壁，峰高峦秀，猴群攀枝跳跃。上段三十三浪处，水流湍急，波涛汹涌；下段水面平稳，水光岚影，风光暗跟。龙鳌河有"人间藏秀"的美称，沿江石笋、石柱、石漫高悬两岸石壁，或杂陈岸旁或矗立于溶洞口边，各呈异态。横跨州境8县市的清水江，两岸峰峦叠翠，林木葱郁，以其江水清澈碧透而得名。都柳江、八舟河也因风光秀美而令人留连忘返。 黔东南山高水高，从悬崖上倾泻下来的水流，形成大大小小的瀑布。有的如白绸悬挂，横飘遥峰，从江龙王潭三级瀑布，总落差68米。瀑布由顶端崖上飞泻潭中，发出轰然巨响，声震山谷。麻江水落潭瀑布，高约70米，枯水季节，状若玉带垂入潭中；洪水季节，宛若白帝挂崖壁，响声震天，水花飞溅，雾气飘拂。