衡水湖湿地和鸟类省级自然保护区(国家级）位于河北省中南部，地理座标为北纬37o40′-37o33′东经115o30′-115o40′。2000年7月，河北省人民政府办公厅批准建立（《河北省人民政府办公厅关于同意建立衡水湖湿地和鸟类省级自然保护区的复函》（河北省人民政府办公厅办字[2000]61号））。2003年6月晋升为国家级保护区。总面积为18787公顷，其主要保护对象是作为水禽栖息地的以湖区为主体的湿地生态系统。 衡水湖规模仅次于白洋淀，是目前华北平原上最大的淡水湖之一，有冀南"绿色明珠"之称，是华北平原中南部唯一的大型水域。 衡水湖是华北地区少数湿地生态系统最具有生物多样性的生态系统之一，有着很高的生态价值和经济价值，其主要保护对象是作为水禽栖息地的以湖区为主体的湿地生态系统。在衡水湖栖息的水禽多达150种，其重点保护对象是国家一级保护野生动物丹顶鹤（Grus japonesis）；二级保护野生动物灰鹤(Grus grus)、鹈鹕(Pelecanus philippensis)、白额雁(Anser albifrons)等。