紫竹院公园在海淀区首都体育馆西。早在一千七百多年前，这里是古高梁河的源头，当时的河道在今城里。金中都时，因水量有限，漕运不利，开通了从昆明湖到紫竹院的渠道，引水入高梁河。元大都时，为解决增运，郭守敬引昌平白浮泉水到昆明湖，再利用金时故道，引水经此至积水潭，被疏浚的故道就是长河（又名玉河）。紫竹院原是一座庙宇的名字，明万历五年（1577年）在长河广源闸以西兴建万寿寺，将东南的紫竹院并入，作为下院。 以后这一带地方袭用庙名，叫紫竹院，后逐渐变为农田。1952年大规模兴建，挖湖、堆山、筑路、修桥、种树、栽花，辟为公园，占地47公顷，其中水面约占四分之一。后来又深挖湖泊，养殖荷鱼，广种青竹，还引种了紫竹、斑竹、石竹、寿星竹等，竹林茂密，使紫竹院真正名副其实。湖中有中山岛，有亭曰望角亭，有郭沫若手书并诗：“大小鱼群来，食草声喁喁。”近年来又大力添建，丰富园容，今天的紫竹院已是一座富有自然情趣的公园。