普宁寺在承德市避暑山庄之北，因寺内有巨大佛像，又称大佛寺。建于清乾隆二十年至二十三年，是仿西藏最早的佛教圣地——三摩耶庙的式样而建，规模宏大，占地约2.3万平方米。
步入寺中，中轴线上依次是门殿、钟鼓楼、碑亭，碑亭内矗立着《普宁寺碑记》、《平定准葛尔勒铭伊犁之碑》、《平定准葛尔后裔勒铭伊犁之碑》的石碑，碑亭后面即为天王殿和大雄宝殿。最后是大乘之阁。此阁是一座标准的藏式建筑，高36.75米，阁内放置着千手千眼观音菩萨贴金立像，用松柏榆杉椴五种木材雕成，是国内现存的最大木雕佛像之一，已经被录入《吉尼斯大全》。佛像两侧有善财、龙女侍立，造型圆润。阁两侧有妙严室和讲经堂，分别是清帝听经和休憩之所。 在清代，每年的腊月二十五至二十七日、正月初八至十五日，普宁寺都要举办庙会，外八庙的喇嘛齐集于此，有佛教法舞表演，远近的乡民络绎不绝。