栖霞山位于南京城东北22公里，又名摄山，南朝时山中建有“栖霞精舍”，因此得名。栖霞山有三峰，主峰三茅峰海拨286米，又名凤翔峰；东北一山，形若卧龙，名为龙山；西北一山，状如伏虎，名称虎山。栖霞山古迹名胜很多，她的深秋红叶，特别是2000年发现的“东飞天”石窟，成为蜚声海内外的旅游胜地。
栖霞山驰名江南，因为不仅有一座栖霞寺，更有南朝石刻千佛岩和隋朝名构舍利塔，还因为它山深林茂，泉清石峻，景色令人陶醉，被誉为“金陵第一明秀山”，民间素有“春牛首、秋栖霞”。山西侧称枫岭，有成片的枫树，深秋的栖霞，红叶如火，登高远望，甚为壮观，景色十分迷人，每至深秋南京钟楼人都会举家游览，这些年经过精心培育，“飘红”期延长到每年的12月中旬，游人出游观赏红叶更自由了。
去栖霞山游玩可从市区的汉府街（总统府门口）起点站，乘莫南线前往，终点即到，票价：2.50元，每天清晨6:00市区开行首班车，下午19:00末班车从栖霞发车。也可从南京火车站乘南龙线、南上线前往，不过到栖霞山不是终点站，可别坐过了站，误了游玩哦，从市区到景区约40分钟。
栖霞山风景区的第一景是明镜湖，有“彩虹明镜”碑立于湖边，它位于栖霞寺大门西面，面积约3000平方米，是清乾隆年间兴建的，湖中有湖心亭，并有九曲桥与岸相连，造型精巧，向东有月牙池，向前就来到栖霞寺大门。
栖霞寺座落在栖霞山中峰西麓。南齐永明元年（483年），隐士明僧绍舍宅为寺，称"栖霞精舍"，后成为江南佛教三论宗的发祥地。 栖霞寺是南京地区最大的佛寺，现有山门、天王殿、毗卢殿、藏经楼、鉴真纪念堂等主体建筑。
栖霞寺座落在栖霞山中峰西麓。南齐永明元年（483年），隐士明僧绍舍宅为寺，称“栖霞精舍”，后成为江南佛教三论宗的发祥地。），唐代时称功德寺，增建了殿宇40余间，规模很大，与山东长清的灵岩寺、湖北荆山的玉泉寺、浙江天台的国清寺并称天下四大丛林。清咸丰年间毁于火灾。清光绪三十四年（1908年）重建，现主要建筑有山门、天王殿、毗卢殿、摄翠楼、藏经楼等，为南京地区最大的寺庙。
千佛岩在凤翔峰西南麓。闻名遐迩的“东飞天”就在中102号佛龛中。南齐永明七年（489年），明僧绍之子与智度禅师合作开凿三圣像以纪念明僧绍。梁大同六年（540年）三圣像佛龛上出现佛光，惊动齐梁贵族，于是纷纷前来凿石造像，从南朝齐永明二年至梁天监十年（484-511年）逐渐开凿而成。又据传，栖霞寺创建人僧绍曾梦见西岩壁上有如来佛光，于是立志在此凿造佛像。他病故后，其子在南齐永明二年（484年）开始与僧智度禅师在西壁上凿佛龛，镌刻了三尊佛像，这三佛合称“西方三圣”，该殿也称“三圣殿”。所有佛像或五六尊一龛，或七八尊一室。佛像始有515尊，分凿于294个佛龛中，望之如峰房鸽舍，号称千佛崖。后来，唐、宋、元、明各代相继在纱帽峰都有开凿，连南朝在内，共有700尊。佛像大者高数丈，小者仅盈尺。其中“大佛阁”为开凿时间最早、规模最大的一座石窟，凿于南齐永明七年（公元４８９年），正中无量寿佛坐像高达１２米。据古文献记载，这里曾有过一尊很精致的佛像，堪与云冈和龙门石窟媲美。但由于这里的石质属石英砂岩，易于风化，又经明代太监争修，致使这里佛像的艺术价值大打折扣。1925年起，栖霞寺信持若舜等人用水泥把全部造像涂缮佛龛四 一新，并“施唇以朱，画眼以墨”，以便观瞻。 佛像有坐有立，姿态各异，造型精美。但由于长期风化，雕像中许多细微部分都已剥落或模糊，甚为遗憾，特别是十年动乱，佛龛中佛像的头百分之百的被“革命”了，观后不知该说什么好，惋惜和心痛伴随着游人。岩壁上还有宋游九言所书的“古千佛岩栖霞寺”七个楷书大字。