纳帕海自然保护区位于香格里拉县城西北部，距县城8公里。是香格里拉最有高原特色的风景区之一，也是全县最大的草原。总面积2153公顷，海拔3260米，是一个季节性湖泊，因湖中绿草繁盛，故又名草海。保护区地势平坦，三面环山，冬春季节，山岭积雪。纳帕海自然保护区因世界濒危珍禽黑颈鹤在此越冬而闻名。
每年5月，草原方吐嫩芽，而纳帕草原已是绿草茵茵。6月伊始，各种野花竞相开放，茫茫草原，琼花瑶草争奇斗艳。成群的牛羊随草海起伏，如在海中沉浮。茫茫原野，四处是“风吹草低见牛羊”的草原美景。
每年夏季，四周山上的积雪融化流入纳帕海中，纳曲河、奶于河等十余条河弯弯曲曲，流经草原注入纳帕海，形成四面青山环抱，湖面波光粼粼的迷人景观。至秋季，海西北面的辛雅拉雪山山麓有天然落水洞九处，湖水经过溶洞，从尼西汤满排出，流入金沙江。每逢雨季，湖面增高，到旱季洪水排除，湖面缩小，大部分地区成为沼泽和草甸。
每年秋季，纳帕海变成了一片高山草甸，这时是牧民放牧的黄金季节。成群的牦牛和滇种马在草甸上悠闲觅食，湖边的青稞架上晾晒着熟的青稞，呈现出一片宁静祥和、丰饶美丽的高原景色。雪山、草原、牛羊组成了大西南的塞北风光。游客可以在此租马骑乘，沐浴在秋色中的高原草场，体验一个藏族牧民的生活。
秋冬来临，草原一片金黄、远山如黛、皑皑白雪峰倒影于湖泊中，黑颈鹤、斑头雁、野鸭等纷纷从遥远的北方飞来这里过冬，这里又成了一个鸟的世界。纳帕海水草丰茂且少有人迹，气候适宜，因此成了能为黑颈鹤提供黄蚬、小鱼、植物根茎、水草、蝌蚪等食物，是黑颈鹤理想的家园。每年9月至次年3月，黑颈鹤在此栖居半年左右。千百年来，成百上千的黑颈鹤不远千里，飞临纳帕海，在这里宁静闲居。湖周围的草甸上，牛羊散布其间，怡然自得，成片的青稞，湖光粼粼与之相和相应。人们悠然湖边可聆听风的恕语和牧歌的欢畅。在这里，人、自然与动物的和谐达到极致，人们可以品味到远离尘嚣的平静与和谐。
纳帕海西北山上，是香格里拉古寺——衮钦寺的遗址。古树参天、郁郁葱葱，四周断坦残缺，瓦砾遍地，该寺建于明末，毁于清初。据史料记载，该寺有一尊三丈六尺高的强巴佛像，明代旅游家徐侠客曾慕名前往参观，被丽江木氏土司所阻拦未能如愿而抱憾不已。
登临古寺遗址，纳帕草原尽收眼底，在清幽、宁静的自然风光中凭吊古迹，别有一番风情。