大观楼是昆明重要的风景区之一，位于城西南 2公里 的滇池岸边。 民国初年，大观楼辟为公园，唐继尧曾拨款修葺，并立其铜像于场地正中央。1940年，又在楼前池中竖三个白石墩，仿西湖“三潭印月”之景。 大观公园根据其地势，约可分成三片：近华浦、大观楼片，楼外楼、鲁园片，庾园、花圃及柏园片。 .
宋元时期，大观楼一带还是茫茫滇池的一角。沧海桑田，随着后来的滇池水位的下降，这里才露出了水面。清康熙年间，云南巡抚王继文见这一带湖光水色宜人，便命人在这里修建亭台，挖池筑堤，栽花种柳，渐成昆明一景。 进园往西行，但见夹道杨柳随风飘拂，路边荷塘才露小荷尖尖角。在怪石嶙峋的彩云崖畔，耸立着一座巍峨的三层方楼，它描金绘彩，富丽堂皇，登高极目，但见碧波浩淼，远处青山环绕，景色甚为辽阔壮观，故名大观楼。再观楼前，那著名的天下古今第一长联就在眼前“五百里滇池，奔来眼底。披襟岸帻，喜茫茫空阔无边！看：东骧神骏，西翥灵仪，北走蜿蜒，南翔缟素。高人韵士，何妨选胜登临，趁蟹屿螺洲，梳裹就风鬟雾鬓；更萍天苇地，点缀些翠羽丹霞。莫辜负：四围香稻，万顷晴沙，九夏芙蓉，三春杨柳。”
“数千年往事，注到心头。把酒凌虚，叹滚滚英雄谁在？想：汉习楼船，唐标铁柱，宋挥玉斧，无跨革囊。伟烈丰功，费尽移山心力，尽珠帘画栋，卷不及暮雨朝云；便断碣残碑，都付与苍烟落照。只赢得：几杵疏钟，半江渔火，两行秋雁，一枕清霜。” 从大观楼东侧彩云崖前过长堤，沿堤南下，见造型如“船”的楼外楼，船周有临水曲廊，船身主建筑为二层歇山式古典建筑，仿佛一支巨型画舫，正待驶往滇池。登上船楼，风帆远树，水泊网道，俱入眼底。侧看大观楼前，人影、花影、楼影俱映水中。船楼底层设茶座，小坐品茗后，可乘小船西去，橹声咿呀，飘荡约三四百米，达鲁园。园内亭台小巧别致。亭台周围池中遍种荷花，岸上花园广植玫瑰，环堤多夹竹桃和垂柳，颇有江南园林风味。若从楼外楼沿堤东行，穿过曲折的林荫道，达东园。这里小桥流水，花树相间，红亭石凳，别有情致。