岳麓书院位于岳麓山东麓，创建于北宋太祖开宝九年（976），真宗祥符八年（1015）山长周式以品学称著，真宗赐名岳麓书院。书院占地25000平方米，建筑面积7030平方米。主轴线上依次为前门、赫曦台、大门、二门、讲堂、御书楼。主体建筑左为文庙，右为百泉轩及园林建筑，大门两侧为斋舍。
书院大门上有一副楹联，曰：“惟楚有材，于斯为盛”。大意是说楚地的人才在此地会聚。上联是清代嘉庆年间任岳麓书院院长的袁名曜所出，下联是当时书院的一位学生张中阶所对，两句话分别出自《左传》和《论语》。在抗日战争中，这副对联被日机炸毁，现在悬挂的是1984年根据历史照片复制而成的。
岳麓书院历代名人：杨树达、程潜、王夫之、陶澍 、杨守仁、左宗棠、曾国藩、曾国荃、李元度、皮锡瑞 杨昌济、魏源、陈天华、蔡锷、范旭东
书院的学规：中国书院一般都有学规。所谓学规，是书院订的用以规范生徒学习、生活行为的规矩章法。岳麓书院的学规，最早源于朱熹的《书院教条》，到清代乾隆年间，欧阳正焕任书院院长时，提出“整、齐、严、肃”四字并撰诗，刻在碑上嵌于书院讲堂右壁，流传至今。这四个大字刚劲有力，令后人景仰不已。