大明寺位于扬州瘦西湖西北角的蜀冈中峰上，因始建于南朝宋孝武帝大明年间(公元457-464年)而得名，现在看到的寺是清同治年间建的。唐代名僧鉴真东渡日本前，即在大明寺传经授戒，该寺因此出名。 整个大明寺分三个部分，中部是主体寺庙建筑，东部是栖灵塔，西部是园林式的后花园——西园。按中部-东部-西部的顺序即可游览全大明寺。 沿着舒缓的台阶爬上山——山不高，海拔才28米，即来到大明寺的正门。山路两边有很多出售香火的小贩，不要买，外面的香是不准带入寺内的。请香在寺内，60元起，比较贵，你可以不烧香只拜一拜。 景区中部的主体寺庙建筑沿南北走向分三路。中轴线上从南到北依次是牌楼、同时扮演着天王殿角色的山门、大雄宝殿。西路上主要看欧阳修，南边是欧阳修任扬州太守时建的平山堂，后来苏东坡任扬州太守时，为纪念欧阳修在平山堂后建造了谷林堂，北边是欧阳祠。东路南边是方丈室平远楼，北边是鉴真纪念堂，鉴真纪念堂东还有藏经楼。