象泉河又称朗钦藏布，源头位于中国西藏，是西藏自治区阿里地区最主要的河流，同时该河也是印度河最大支流萨特累季河的上游——发源于喜马拉雅山西段兰塔附近的现代冰川，从源头西流至门士横切阿伊拉日居，经札达、什普奇，穿越喜马拉雅山后流入印度河。象泉河流域是西藏西部最为重要的古代文明发祥地，历史上著名的象雄王国（汉文史书称其为“羊同”、“女国”等）、古格王国都曾以这一流域为中心创造过辉煌灿烂的文化。由于这一流域与南亚、中亚紧相毗邻，因此也成为中外文明交流的一个十字路口，历来被国内外学术界高度重视。从20世纪二、三十年代以来，以意大利藏学家G·杜齐为代表的外国学者开始在这一区域内进行考古调查，但在50年代初期以后，这一地区的考古工作基本上处于停顿状态。直到70年代末—80年代初，中国学者才重新进入到这一区域开展考古工作，相继取得了佛教时期的古格故城考古、托林寺考古、皮央·东嘎石窟寺考古等一系列令人瞩目的考古新成果。