北禅寺又称北山寺、土楼观，位于西宁北山上。北禅寺名气不大，但是历史非常悠久，对于喜欢访古的游客来说，这里是不能错过的地方。另外，北山的地貌赤红陡峭，在山上可以俯瞰西宁城，爬山观景也很不错。游北禅寺，除了参观建筑、拍摄陡峭山体外，天气好时还可以在山间俯瞰北侧的西宁城区，视野开阔，适合拍照。
北禅寺始建于北魏时期，距今已经有一千九百多年历史，最早是佛寺，后来改为道观，是青海境内最早的宗教建筑之一。寺院所在的北山是特殊的丹霞地貌，陡峭的岩壁上有波纹一样的凹凸不平，西宁人称“九窟十八洞”。整个寺院的建筑都是依靠砂岩建造，阁楼悬空伫立，洞窟内都供有佛像，各个洞窟有悬空的栈道相连，结构非常精巧奇妙。